Les némertes

Les némertes sont des organismes très originaux puisqu'ils ressemblent grosso modo... A des vers. Oui, sur ce blog il va falloir vous y habituer dès qu'on parle d'animaux peu connus. Ils font en effet parti des nombreux groupes d'animaux dits "mineurs". Et oui, la plupart des groupes sont mineurs chez les animaux ! Quelle étrange appellation dans ce cas ! Ben oui, du coup ils ne sont pas mineurs ! En effet, même s'ils s'avèrent discret, dans la mer ils sont très communs dans le sédiment et sous les rochers. D'ailleurs je vais vous en poser une... Quel est le plus long animal actuel ? Enfin, si je vous demande ça ici ce n'est pas pour que vous répondiez la baleine bleue mais bien les némertes ! Oui, le record de longueur se trouve chez l'espèce Lineus longissimus qui atteint, tenez vous bien, plus de 55 mètres ! Pas mal pour un drôle de ver. Vit-il dans les abysses me demanderez vous ? Dans un océan lointain ? Pas du tout, on peut le retrouver sous les rochers à marée basse, un peu partout en Europe. Evidement 55 mètres est un record, si vous vous attelez à chercher de longs némertes vous même vous en trouverez peut-être certains de "seulement" quelques mètres de longs. Ce qu'il y a de rigolo avec ces longs némertes c'est qu'ils se mettent en boule, ainsi on ne remarque pas leur longue longueur. De véritables sacs de nœuds croyez moi. Et pourtant ils sont délicats et se cassent très facilement. Maîtres de la régénération, ces animaux ont beaucoup été étudiés pour ça, ces sadiques zoologistes allant même jusqu'à faire fusionner des bouts de némertes d'espèces différentes ! Mais ce n'est pas pour autant qu'ils sont simples et j'espère qu'à la fin de cet article je vous aurait convaincus. Ces animaux sont généralement légèrement aplatis dorso-ventralement. On les appelle d'ailleurs aussi « vers rubanés » car ils ont la forme de longs et gracieux rubans. Mais les némertes ne sont pas seulement marins et ont colonisés tous les milieux ! Ces terribles prédateurs / charognards (oui, souvent les deux vont de paire) ont investis aussi les eaux douces (ex : Prostoma graecense) et le milieu terrestre (ex : Argonemertes dendyi) ! Mieux encore, certains ont décidé d'acquérir plus de légèreté et sont capable de nager (ex : Nectonemertes mirabilis). D'autres sont même parasites (ex : Carcinonemertes errans chez certains crabes). Il n'y a donc que les airs qu'ils n'ont pas encore envahis...

Voilà à quoi ressemble un némerte en position naturelle, un sacré sac de noeuds !

Voici un apreçu de la diversité des némertes.

Leur caractère le plus remarquable est le "proboscis". C'est une trompe qu'ils ont usuellement à l'intérieur de leur corps et qu'ils peuvent déployer en la retournant. En gros la surface qui était à l'intérieur se retrouve à l'extérieur lorsque la trompe est déployée. Ce processus que l'on trouve chez beaucoup d'animaux est appelé "dévagination"... Et oui, l'étymologie vient bien de "vagin"... Cessez donc de ricaner tout de suite ! Cela signifie donc littéralement "retourner le vagin". Bon, ça suffit là arrêtez de pouffer ! Le proboscis, donc, est violemment expulsé sous l'effet des fluides contenus dans... Je vous surveille ! Bref, des fluides contenus dans une cavité appelée rynchocoele. Cette cavité est assez spéciale. Souvenez vous (allez, un effort) j'ai parlé plusieurs fois du concept de "coelome" sur ce blog, qui est une notion importante en morphologie des animaux. Je l'ai introduite surtout lors de l'article sur les Echinodermes. Pour court rappel il y a trois tissus d'origine embryonnaire : l'ectoderme (celui de l'extérieur), le mésoderme (le milieu) et l'endoderme (l'intérieur). On divisait classiquement les animaux en cœlomates, acœlomates ou pseudocœlomates (le cœlome est une cavité délimitée par des tissus d'origine mésodermiques). Jusqu'à ce qu'on se rende compte que cette division était assez confuse et n'avait aucun sens évolutif (ces configurations apparaissent un peu aléatoirement dans l'arbre évolutif des animaux). Sur la classification que je donne à la fin de l'article (et qui est fausse par ailleurs !) les némertes sont placés dans les "parenchymiens" (ce groupe n'est plus accepté mais je le garde par soucis pédagogique), avec les plathelminthes. Et rappelez vous les plathelminthes n'ont pas de cœlome. Chez les parenchymiens, le corps est rempli de cellules, il n'y a pas de cavité interne. Ce tissus est appelé mésenchyme. Cependant chez les némertes on ne sait pas bien d'où il provient, cela peut-être le mésoderme ou l'épiderme ! Alors que chez les plathelminthes il provient du mésoderme. Si on en reste là, les némertes n'ont pas de cœlome. Mais revenons en à ce rynchocoele ! C'est une cavité qui contient le proboscis. Et selon les auteurs le rynchocoele est une cavité cœlomique ou pas. Ah oui, on pense que la morphologie c'est simple, il suffit de regarder pour comprendre mais non, l'interprétation d'une structure morphologique est chargée de théorie ! Je vous renvoie à cet article qui traite de ce problème : "remaniements dans la phylogénie des animaux". Continuons quand même à parler de cette structure qui est quand même le caractère spécial des némertes, leur "synapomorphie". On parle de proboscis c'est à dire que cette trompe n'est pas connectée à l'appareil digestif. Mais le rynchocoele donne sur une cavité à l'avant le rynchodeum. Tout ça ira mieux avec un schéma :

Voici un schéma de némerte avec le proboscis invaginé puis dévaginé.

Bon mais vous me demanderez probablement à quoi sert ce proboscis à part embrouiller les zoologistes et les lecteurs de cet article ? Et bien les némertes s'en servent comme d'un lasso qu'ils déploient soient pour se déplacer (voir la vidéo plus loin) soit pour attaquer leur proies, donnant lieu à de terribles et épiques batailles. Le proboscis porte même des épines de calcaires à l'extrémité appelées « stylets ». C'est donc bien une arme redoutable utilisée par nos preux amis les némertes. Cette trompe peut faire jusqu'à deux fois la taille du corps, imaginez donc un némerte déjà long vous sortir une trompe deux fois plus longue que lui... Oui ça triple de taille. Alors déjà que les némertes sont capables de s'étirer considérablement, entre un némerte contracté proboscis rentré et un némerte décontract proboscis sortit... Oui ces animaux sont surprenants. Pour finir sur cet incroyable, que dis-je formidable organe, notez le muscle rétracteur qui relie le fond du rynchocoele avec l'extrémité du proboscis. Cependant chez certains némertes ce muscle n'existe pas et tout se fait grâce à la pression des fluides internes provoqué par des contractions musculaires de la cavité. Oui les nemertes ont beau avoir l'air difforme ce sont des animaux très musculeux. Bref le proboscis est un formidable outil et l'ont pourrait presque imaginer les nemertes s'en servir comme une main... Peut-être qu'un jour ils dominerons le monde... Bwahahahaha !

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Un némerte terrestre sortant son proboscis... Tenez vous bien à votre chaise c'est impressionnant !

Mais croyiez vous que j'en avait fini avec eux ? Pas du tout ! Par exemple leur tube digestif n'est pas droit et simple et est différencié en compartiments . Certains nemertes semblent même rappeler les annélides puiqi'ils sont annelés, et ces anneaux se superposent aux différents compartiments du tube digestif (genreAnnulonemertes). De plus, bien qu'ils soient relativement aplatis, ils ont quand même un système circulatoire. Oui, beaucoup d'animaux longs et aplatis n'en n'ont pas, notamment lorsqu'ils vivent en milieu aquatique ou humide, simplement parce que l'oxygène passe directement par la peau et les nutriments peuvent circuler dans les liquides internes. Or on l'a vu, les némertes ont le corps remplis de ce mésenchyme, comme les plathelminthes qui eux n'ont pas de système circulatoire. La présence d'un système circulatoire chez les némertes est donc contre intuitive. Mais bon, les résultats de l'évolution eux même sont contre-intuitifs donc on ne va pas cracher sur toutes ces merveilles ! Et selon les auteurs, ce système circulatoire serait soit ouvert(débouchant dans des cavités) ou clos (tout serait contenu dans des vaisseaux). Les némertes ont même des pigments respiratoires (c'est à dire des molécules transportant l'oxygène) avec de l'hémoglobine, ce que n'ont pas tous les organismes à système circulatoire.

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Comme je ne savais pas trop quoi mettre entre ces deux paragraphes, vous avez en bonus une vidéo d'un némerte se servant de son proboscis pour attaquer une annélide... La pauvre...

Mais les némertes ont une vie palpitante et comme beaucoup d'animaux ont une larve. La plus commune et la seule dont je vais parler est la larve pilidium, mais sachez qu'il existe aussi la larve de Desor et d'Iwata. La larve pilidium, qui comme toutes les larves (vous devez me voir venir) est trop choupiiiiiiiiiiie. Elle se retrouve dans le plancton et ressemble à une petite toupie avec une touffe de cils sur la « tête » (enfin ce ne sera pas la tête mais c'est le haut de la larve) et est planctonique. Cette partie ressemble à un « chapeau ». Cette touffe est dirigée dans le sens de déplacement probablement pour tâter c'qu'il y'a d'vant. Grâce aux cils qui recouvrent sont corps, cette larve peut se déplacer mais aussi jouer sur le courant pour amener les particules alimentaires à sa bouche (oui elles ne sont pas attirées d'elles même par la force de l'adorabilité). Sous se chapeau se trouve deux ganglions nerveux. Le tube digestif est clos c'est à dire que la larve n'a pas d'anus. Il est divisé en une bouche, un œsophage, un estomac et un intestin. La larve a déjà un mésenchyme dont l'origine est douteuse comme je l'ai dit, il semble que cela dépend des genres. Puis intervient la métamorphose. Plus ou moins à l'inverse du papillon où le ver précède l'animal flottant dans le milieu environnant, ici c'est un ver qui va sortir de l'enveloppe larvaire. Le proboscis n'est alors pas formé et apparaîtra ensuite. L'épiderme se formera à partir de disques ectodermiques présents chez la larve donnant aussi d'autres structures d'origines épidermiques. Voilà un peu pour les grandes lignes (pour ça les némertes sont experts) du développement des némertes.

Une larve pilidium colorée par immunofluorescence. Comme ça en plus d'être choupie elle est jolie !

Un peu de classification maintenant ! Hey oui, c'est mon domaine, il fallait bien que j'en parle un peu ! Je ne vous parlerai que des groupes considérés monophylétiques dans l'arbre que je vous donne en bas :
-Les Heteronemertes dont le centre nerveux (le cerveau en gros) est situé après la bouche et qui ont plusieurs stylets au niveau de ce derniers (ils piquent plus !).
-Les Paleonemertes, pareil que les Heteronemertes sauf qu'au lieu d'avoir un cerveau situé entre l'épiderme et la musculature juste en dessous ont un cerveau qui se trouve plus profondément dans la musculature qui se trouve sous l'épiderme.
-Les Hoplonemertes qui ont le cerveau au niveau de la bouche (ce n'est pas pour autant qu'ils ne pensent qu'à manger) et situé dans la musculature qui se trouve sous l'épiderme. Ils sont divisés en :
-Polystilifera qui, comme leur nom l'indique ont plusieurs stylets au niveau du proboscis (rien de bien excitant je vous l'accorde) mais qui ont le tube digestif avec des diverticules (youhou, enfin de l'action !)
-Monostylifera qui, comme leur nom l'indique on un seul stylet... Ouais c'est trop stylé (j'ai bientôt fini l'article, après je sort).

Classification des némertes de Andrade et al. 2011. Vous devez bien sûr m'apprendre ça par coeur pour... Tout de suite !

Au niveau de leur position phylogénétique par rapport aux autres grands groupes d'animaux, ils ont longtemps été considérés proche des plathelminthes sans qu'on sache bien pourquoi (si ce n'est le mésenchyme mais comme je vous l'ai dit c'est bof bof). Des vers mou et un peu aplatis ! Allez hop, dans le même sac ! Pas très sérieux ces zoologistes ! On les considère maintenant assez proche des annélides et des mollusques pour leur larve et leur développement. Mais certains études ont réussi à les placer proches brachiopodes, des organismes dont je parlerai plus tard. Bref, il semble que leur place dans l'arbre évolutif des animaux soit encore incertaines, voyons donc ce que l'avenir nous dira !

Et voici pour les némertes. Et ben, j'ai réussi à beaucoup en parler alors qu'en général ils sont à peine évoqués en cours de zoologie. Comme quoi les organismes auxquels on s'intéresse le moins ont parfois (souvent) plein de surprises ! Et c'est normal, moins on s'y intéresse et plus ils ont de mystère qu'il leur reste à nous délivrer ! Un long article pour des animaux aussi longs... Ils le méritaient !

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Une vidéo d'un looooong nemerte pour la fin, vous aurez remarqué que les némertes ont en plus souvent de jolies couleurs !

Les némertes sont des:
-Bilateriens
-Lophotrochozoaires
-Eutrochozoaires
-Spiraliens
-Parenchymiens (il n'y a pas de cavité corporelle (ou cœlome) mais les organes baignent dans un tissu lâche appelé le parenchyme, ce clade est extrêmement discutable)
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